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COD pour* Live Happy*

Le magazine *Live Happy* de juin 2014 a réalisé le portrait d'un Chris O'Donnell heureux,  d'une rare générosité. Ponctué d'interviews et accompagné d'un photoshoots, voici la version anglaise:

A retrouver >> ici <<
sur https://livehappy.com/

La traduction est sur la 2ème partie de cette page.
Voir Les photos 

It’s 6:30 on a typical weekday morning in the Pacific Palisades home that Chris O’Donnell shares with Caroline, his wife of 17 years, their five children and Kimmy, their adored 13-year-old black lab. The custom-built house sits in a celebrity-dense Los Angeles neighborhood, where residents include A-listers like Matt Damon, Ben Affleck, Tom Hanks, Steven Spielberg, Diane Keaton and Goldie Hawn, on a bluff overlooking the ocean.

The views are stunning, but Chris and Caroline barely have time for a glance as they corral their brood. Fourteen-year-old Lily, the oldest, is out the door and heading to high school across town. Charlie, 10, “my focused little guy,” as Chris calls him, has already gotten dressed, eaten breakfast and is watching the Golf Channel. Chip, 13, is present but not fully accounted for; his eyes may be open but he’s half asleep. Finn, 8, is nowhere in sight. “You’ve called him 12 times but he’s still in bed and won’t come down,” Chris says. And 6-year-old Maeve, snuggled on a lap, is having her ponytails done.

Some mornings, between volleying questions—Did you brush your teeth? Make your bed? Pack your backpack?—Chris steals a moment, pulls out his camera and videotapes the (mostly) controlled bedlam. “You think of the great trips you’ve taken, but this everyday morning routine is the real fun and the kind of stuff you’ll want to remember,” he says. “This is your real life.”

 

The rush hour of life

At 43, Chris is in the throes of what he calls—borrowing a phrase from sociologists—“the rush hour of life.” It’s that period when both the demands of career and family peak. “Right now I’m in the vortex of everything,” he says. “It’s crazy for me.” Days on the set of his hit CBS series NCIS: Los Angeles can run 14 hours, and weekends are, if anything, even more jammed. “It’s literally divide and conquer,” he says; he and Caroline split duties of shuttling the kids to riding lessons, soccer, basketball, football and baseball games, with most Sunday mornings devoted to church.

As hectic as rush hour may be, Chris is more than content riding in the carpool lane. He has created the life he always wanted for himself: a large, happy family and the means to provide for them. That desire for blissful domesticity seems woven into his very DNA.

A couple of years after his beloved father, William, passed away, Chris looked into his roots on the TLC show Who Do You Think You Are? (This is a harp contrast to his TV character, G. Callen, a military special agent who grew up in 20 foster homes and doesn’t even know what the “G” in his first name stands for.) What Chris discovered left his blue eyes watering several times during the episode: Generation after generation, the men of his family had answered a call to service—fighting in the War of 1812 and later in the Spanish-American War, helping bury bodies during the cholera epidemic that hit St. Louis in the 1840s—but always returned home to their families when they were needed.

“Family was the most important thing in life to them,” Chris says. “And maybe that’s part of why it feels so natural to me, so right, that it’s also my instinct to put family ahead of everything else. There are past generations that instill that in you without your even knowing.” 

A nice guy who's finishing first

 

Chris has a reputation in Hollywood for being a nice guy. Asked about this, he says, “Obviously, you’re talking to the right people. I’m sure there are people who don’t have that opinion of me.” Finding those people would likely be a fruitless quest. In person, Chris is unfailingly gracious. At a photo shoot in the Hollywood Hills on a rare morning off, he is asked to wade into a pool with his clothes on, a request that would leave many a more finicky actor aghast. But he’s all for it. “Just tell me what you want me to do,” Chris says. Stepping into the pool, he playfully brandishes an imaginary Robin cape, reprising his days as Batman’s trusty sidekick. Then, when a particularly exuberant kick leaves a photographer’s assistant soaked, he’s full of apologies.

He’s just as affable outside Hollywood. An avid and gifted golfer, he has played for the past 18 years in the AT&T Pebble Beach National Pro-Am, a tournament that raises money for the nonprofit Monterey Peninsula Foundation. It’s Doug Thompson’s sometimes-delicate job to get the tournament’s celebrity golfers to talk to the press. Many balk at the request; not Chris. “I have worked with dozens and dozens of celebrities over the past 13 years,” Doug says, “and Chris is the most open and friendly of any of them. He’s willing to do whatever I ask him.” This year Chris was on the driving range practicing with a swing coach when Doug approached him about doing a television interview. He said yes, even though he had a coveted tee time at Cypress Point [Club], widely considered one of the most beautiful golf courses in the world.

“You don’t ever want to miss a tee time at Cypress Point,” Doug says. “But Chris gave us 45 minutes. He even showed the host how to swing a golf club. That typifies him.” Doug runs out of adjectives as he describes Chris’ generosity. “He’s just a great guy,” Doug says, “really incredible,awesome.”

A boisterous boyhood

Early in his acting career, Chris sometimes felt like a fraud because he couldn’t call upon a harrowing childhood. “God forbid you came from a stable family,” Chris says. “That felt like such a cop-out. Sure, a lot of artists did, of course, come from tortured backgrounds, but I didn’t. When I was a young guy and I did interviews, I thought I had to produce some kind of edgy image. I don’t care about that anymore. I feel so blessed to have had a great upbringing with a lot of love from my parents, my brothers and my sisters.”

Chris grew up in Winnetka, an affluent suburb of Chicago, the youngest of seven children. His brothers and sisters complained that as the baby of the family, Chris was spoiled; it didn’t help that his mother’s nickname for him was “Precious Love.” In some ways, Chris says, he’s a composite of every one of his siblings. “I had this amazing experience being the youngest of seven,” he says, “because I was so influenced by each of my brothers and my sisters. I see this with my own kids, too. As the youngest, I wanted to be like everyone, so I play golf because my brother John played golf. I’ll never be as good as John—who’s one of the top amateur golfers in the country—but I’m pretty good. My brother Bill gardens and cooks, and he can build a house. I can do a lot of that, though I can’t do it as well as him. But Bill doesn’t golf and John can’t do any of the stuff that Bill does. I’m somewhere in-between.”

The way, way back

His dad set an example of relishing simple pleasures. “He would get as excited about a good homemade burger and a cold beer, sitting in his house with his feet up and watching the Bears game as if he was in the fanciest restaurant in Paris,” he says. The family ate dinner together every night, with Chris and his sister Angela sitting at the breakfast bar because there wasn’t room for all nine O’Donnells at the kitchen table.

There were occasional meals out to Hackney’s, a casual family restaurant. “That was a really big deal,” Chris says. “We’d all pile into our two cars—a Buick and a Caprice classic station wagon—and, inevitably, one car would be 30 minutes late because halfway there someone got in trouble, wasn’t allowed to go to dinner and had to be taken home.” There were rules, like each kid was allowed one soda for the night. “You could chug it if you wanted or you could take little sips and wait for everyone else to finish theirs,” Chris says. He’d chug his, then climb under the table and pour packets of sugar into a glass of water. “My parents would say, ‘Just leave him alone, he’s quiet,’ ” Chris says. “It was chaos, and they’d always say, ‘We’re never doing this again.’ But, of course, we did.” 

Best of all were the weeks spent at a summer cottage on Lake Michigan that had been in his mother’s family for generations. There was a small public golf course behind the house. “My favorite day as a kid was getting up early, going to play golf and then coming home, having lunch and being on those sandy beaches with my family,” Chris says. “We’d build bon fires and generations—my grandparents, parents and lots of cousins—would come together. It was just a simple, fun tradition.”

 

Getting to work

 

- See more at: https://livehappy.com/lifestyle/people/i-am-happy#sthash.l7fDOP6J.dpuf When he was in the eighth grade, inspired by a classmate who was appearing in local ads, Chris reached out to a local talent agent. Soon, he was appearing in local TV commercials and then national campaigns, like one for McDonald’s where he rang up an order for basketball player Michael Jordan. At 17, he landed his first movie role, opposite Jessica Lange, in Men Don’t Leave. It was his introduction to the perks of success, and it left him wide-eyed. “They flew me out to New York to audition,” Chris says. “I took my dad, and they put us up at The Regency Hotel. There were three TVs in our room; there was even one in the bathroom. I was blown away.”

When Chris started Boston College after deferring a year to do the movie, he didn’t tell anyone about his acting career. “I didn’t want to be known as the kid who was in the movies,” he says. But then ads started running for Men Don’t Leave and, he says, “the cat was out of the bag.” His anonymity completely evaporated over the next few years, as he starred opposite some of Hollywood’s biggest stars (Al Pacino in Scent of a Woman and Gene Hackman and Faye Dunaway in The Chamber) and newcomers who would go on to become the next generation of superstars (Ben Affleck, Matt Damon and Brendan Fraser in School Ties and Drew Barrymore in Mad Love).

The allure of stardom

When he was 23, Chris went on location to Vienna to star opposite Charlie Sheen and Kiefer Sutherland in The Three Musketeers. It was, he says, “the biggest eye-opening experience of all time.” If he liked to have a good time, he was a choirboy in comparison to Kiefer and, especially, Charlie. “I always say it was like taking your craziest buddy from college, giving him $20 million and just seeing what he does,” Chris says. “It was totally out-of-control. I loved it, but I had my limits. I’d knock back some cocktails with them, but at a certain point, I’d check out while they’d run all night. This was a big opportunity for me, and I was taking it seriously.”

While Chris enjoyed his stint as a Hollywood heartthrob, he recognized “there were different paths you could take.” He goes on. “I knew I could continue to date and never get married and enjoy Hollywood and all the benefits of it, but that really wasn’t who I was,” he says. “It’s tough to have it both ways. If you know you want to have a great family and a bunch of kids, it’s hard to run around in Hollywood.”

Finding his soulmate

He started dating Caroline Fentress, the sister of a college roommate (“As soon as I kissed her, I knew she was the one,” he likes to say), and, three years later, in April 1997, they married. “Being in this business can be an emotional roller coaster, and Caroline is an incredibly stable person and a great sounding board for me,” he says. She provided a ballast early on, in the heady aftermath of making Batman Forever and Batman & Robin.

“The Batman movies changed everything,” he says. “It took me to a different level.” Chris was bombarded with film offers, and though he declined roles that turned out to be hits for other actors, including Men in Black, he has no regrets. “I love doing films,” Chris says, “but traveling all the time and being on location isn’t conducive to family life. When I started having kids, I realized TV was going to make more sense for me.”

Joining the NCIS family

After co-starring stints on Two and a Half MenThe Practice and Grey’s Anatomy and a starring role in the Cold War miniseries The Company, he moved on to NCIS: Los Angeles. It proved a hit out of the gate and still drew top ratings in its fifth season. This year, to keep things interesting, Chris directed an episode for the first time and hopes to do more directing next season. Still, he is far from restless. “I’m comfortable with the character I play, and I’m crazy about the people I work with,” he says. Chris shares a special chemistry and a kind of “bromance” with his co-star, rapper-turned-actor LL Cool J. “I love him,” Chris says. “He’s one-of-a-kind, an incredibly confident guy who’s really comfortable in his own body. He’s also somebody that I absolutely trust. I can tell that guy anything and he’s like a vault.”

For now, Chris is looking eastward to the coast of Maine, where he has a summer home. Hoping to re-create the kind of experiences that he enjoyed growing up, the family spends summers at their 100-year-old waterfront home. “I’ve got Maine fever,” he says. “It’s my favorite place to be and I can’t get there fast enough. I get eight weeks off from the show, and everyone always asks me if I’m going to do a lm on my hiatus. I say, ‘Are you crazy? This is the most precious time of the year with my kids.’ We just kind of shut things down and hang out. It’s when I really get to live my life.”

The days are sun-drenched and leisurely: They pack a picnic and explore different islands—there are over 4,600 islands off the coast of Maine—sail, swim and golf. And, unlike when they’re in LA, even his older kids don’t balk at spending family time together. “I’m still a big shot to my little guys,” he says, “but Chip and Lily are gone every weekend. I’ll say, ‘I thought we were going to do something together,’ and they’re like, ‘I don’t know I’ve got so-and-so coming over.’ I’m like, ‘All right, but what am I, chopped liver?’ ”

Finding the good life at home

Don’t feel too sorry for Chris. Along with taking romantic trips to places like Paris and the French Caribbean Island of St. Bart’s, he and Caroline have very active social lives themselves. “I’m not running around in Hollywood going to every event,” he says. “But we’re always going to dinners with friends and having parties.” Recently, Caroline organized a game of team charades, with 60 adults broken into eight teams. “People were racing through every room of the house,” he says. “It was the best night of the year.” And just recently they hosted a more elegant event—a catered wine pairing dinner for a dozen friends. Chris is a serious wine collector, and when he had his home built from the ground up, he included a wine cellar (as well as an outdoor pizza oven).

When the O’Donnells return home from Maine, Chris will begin making plans for the Oktoberfest he hosts every year, complete with fare like beef roulade, schnitzel and beer passed around in a giant stein. “It’s a family tradition,” Chris says. “I get really sentimental about things, and I’m really a creature of habit.” 

Right now, it’s time for Chris to move on to his next appointment. Before he heads out to his car—an Audi sedan that, he says, is the fanciest car he has ever bought and that leaves him feeling slightly abashed—he is certain to thank every crew member with a hearty, “Appreciate it, man. Have a good day.” And just as the door closes behind him, there’s a sound that follows Chris O’Donnell wherever he goes. People turn to each other, smile and exclaim, “What a nice guy!”

 

Ecrit par Mothetty 

TRADUCTION

Une série qui fait un tabac. 5 enfants. Pour Chris O’Donnell, la vie c’est  à fond, bien fournie, que du fun.

6H30, un matin de semaine comme un autre chez Chris O’Donnell, dans le quartier Pacific Palisades où il vit avec Caroline, sa femme depuis 17 ans, leurs 5 enfants et Kimmy , un adorable labrador noir de 13 ans. La maison d’architecte se situe dans un quartier riche en célébrités : y résident des stars comme Matt Damon, Ben Affleck, Tom Hanks, Steven Spielberg, Diane Keaton ou Goldie Hawn, sur une falaise surplombant l’océan.

La vue est superbe, mais s’occuper de leur progéniture ne laisse guère à  Chris et Caroline le temps d’en profiter. Lily, l’ainée, 14 ans, est sortie : elle se rend au lycée en traversant la ville. Charlie, 10 ans, « mon petit gars qui sait ce qu’il veut » comme l’appelle Chris, est déjà habillé, il a pris son petit déjeuner et regarde à la télé la chaine spécialisée dans le  golf. Chip, 13 ans, est présent  mais sans être vraiment là : s’il a  les yeux ouverts, il est quand même à moitié endormi. Finn, 8 ans, n’est visible nulle part. « Vous pouvez l’avoir appelé une douzaine de fois, il est toujours dans son lit et ne descendra pas » explique Chris. Et Maeve, 6 ans, blottie sur des genoux, se fait faire sa queue de cheval.

Certains matins, au milieu d’une volée de questions – tu t’es lavée les dents ? T’as fait ton lit ? T’as préparé ton sac ? – Chris prend quand même le temps de sortir sa caméra et de filmer le chahut (quasiment) sous contrôle. « On repense aux voyages fantastiques qu’on a pu faire, mais cette routine de tous les matins, c’est ça le vrai fun, le genre de trucs dont on voudra se souvenir. C’est ça, la vraie vie » dit-il.

L’heure de pointe de la vie.

A 43 ans, Chris est au cœur de ce qu’il appelle – empruntant un terme de sociologues – « l’heure de pointe de la vie ».  C’est cette période où les exigences à la fois professionnelles et familiales atteignent des sommets. Il admet : « Là maintenant, je suis en plein milieu du cyclone. C’est complètement fou ».  Les journées peuvent durer 14 heures sur le plateau de tournage de la série à succès de CBS NCIS : Los Angeles, et les weekends sont, si c’est possible, encore plus encombrés. « C’est littéralement diviser pour vaincre ».  Lui et Caroline se partagent les tâches, accumulant les navettes pour emmener les enfants aux cours d’équitation, ou jouer au  foot, au basket, au football américain, au baseball, avec la plupart des matinées du dimanche consacrées  à l’église.

Aussi trépidante que cette heure de pointe puisse être, Chris est plus que satisfait de ce covoiturage. Il s’est créé la vie dont il avait toujours rêvé ; une grande famille heureuse et les moyens de subvenir à leurs besoins. Ce désir d’une vie de famille épanouie semble inscrit dans son ADN. 2 ans environ après le décès de son père qu’il adorait, William, Chris s’est plongé dans ses racines pour l’émission de TLC  « Who do you think you are » (gros contraste avec le personnage qu’il incarne à l’écran, G. Callen, un agent spécial qui a connu 20 [sic] familles d’accueil et ne sait même pas à quoi correspond le G. de son prénom).  Les découvertes que Chris  a faites au cours de l’émission  ont  embué plusieurs fois ses yeux bleus : générations après générations, les hommes de sa famille ont répondu à l’appel de leur pays – combattant dans la guerre de 1812 et plus tard dans le conflit opposant l’Espagne à l’Amérique, aidant à enterrer les corps lors de l’épidémie de choléra qui a touché St Louis dans les années 1840 –  qui toujours revenaient chez eux auprès de leurs familles quand on avait besoin d’eux. « La famille, c’était pour eux ce qu’il y a de plus important dans la vie » dit Chris. « Et peut-être que c’est pour ça que ça me paraît si naturel, si juste, que mon instinct me pousse à mettre la famille avant tout le reste. Les générations précédentes vous l’ont inculqué sans même que vous le sachiez. »

Un  type sympa qui finit premier. [Référence à un adage qui dit que les types sympas finissent toujours derniers]

Chris a la réputation dans Hollywood d’être un gentil. Si on lui en parle, il dit qu’ « à l’évidence on a parlé aux gens qu’il fallait. Je suis sûr qu’il y a des gens qui ne me voient pas comme ça. » Tenter de trouver ces personnes serait assurément vain. Chris est quelqu’un d’invariablement courtois. Lors d’une séance photo sur la colline d’Hollywood pendant une de ses rares matinées de congés, on lui a demandé de patauger tout habillé dans l’eau d’une piscine, le genre de requête propre à atterrer un acteur plus tatillon. Lui a été partant sans hésitation. « Dites moi simplement ce que vous voulez que je fasse » a-t- il dit. Il est entré dans l’eau, en brandissant une cape de Robin imaginaire, comme aux jours où il était l’homme de confiance de Batman. Avant de se confondre en excuses quand, dans l’exubérance du moment, un coup de pied a  inondé un photographe-assistant.

Il est tout aussi affable en dehors d’Hollywood. Golfeur passionné et talentueux, il dispute depuis 18 ans le AT&T Pebble Beach National Pro-Am, un tournoi qui récolte des fonds pour la fondation à but non-lucratif Monterey Peninsula. C’est Doug Thompson qui a la charge délicate d’amener les célébrités qui y participent   devant la presse. Beaucoup renâclent ; pas Chris. « J’ai travaillé avec des dizaines et des dizaines de célébrités sur les 13 dernières années », nous a dit Doug, « et Chris est le plus ouvert et le plus amical d’entre eux. Quoi que je lui demande, il le fait. “Cette année Chris était en train de travailler son swing avec un coach sur le practice quand Doug s’est adressé à lui pour une interview télé. Il a dit oui, alors même qu’il était au milieu d’une des séances si convoitées du club de la Pointe Cypress, considéré généralement  comme l’un des plus beaux parcours au monde. « Personne ne veut manquer un « tee time » à Cypress Point » nous confie Doug. « Mais Chris nous a accordé 45 mn. Il a même montré au présentateur comment faire un swing avec un club de golf. C’est tout lui ». Doug est à court de qualificatifs pour décrire la générosité de Chris : «  C’est juste un gars super, vraiment incroyable, génial ».

Une adolescence « agitée ».

 Quand il a débuté sa carrière d’acteur, Chris se voyait parfois comme un imposteur, parce qu’il ne pouvait pas faire référence  à une enfance pénible. «C’était un véritable  tabou, venir d’une famille stable », explique Chris. « Ça faisait complètement bidon. Sans doute, beaucoup d’artistes ont un passé épouvantable, mais pas moi. Quand j’étais jeune, dans les interviews, je croyais devoir donner l’image d’un type un peu torturé. Je n’en ai plus rien à faire maintenant. Je me sens tellement chanceux d’avoir été élevé avec autant d’amour, de la part de mes parents, et de mes frères et sœurs. »

Chris, le plus jeune des 7 enfants,  a grandi dans Winnetka, une banlieue chic de Chicago. Ses frères et sœurs se plaignaient que, puisque c’était le petit dernier, il était pourri-gâté. Sa mère le surnommait son « Amour Précieux », ce qui n’arrangeait rien. Chris dit que, d’une certaine manière, il est  un mélange de chacun et chacune de ses frères et sœurs. « Etre le plus jeune de 7 enfants a été incroyable, parce j’ai été tellement influencé par chacun de mes frères et sœurs. Je le vois maintenant avec mes propres enfants. Etant le plus jeune, je voulais faire comme chacun d’entre eux, donc j’ai joué au golf parce que mon frère John jouait au golf. Je ne serai jamais aussi bon que John – l’un des tous meilleurs golfeurs amateurs du pays – mais je suis plutôt bon. Mon frère Bill aime le jardinage et la cuisine, il peut bâtir une maison. Je peux en faire beaucoup parmi tout ça, mais pas aussi bien que lui. Mais Bill ne joue pas au golf, et John ne sait rien faire de ce que Bill fait. Je suis quelque part entre les deux.

 Il y a très très longtemps.

Son père lui a appris à aimer les bonheurs simples. « Un bon hamburger maison avec une bière bien fraiche, assis chez lui les pieds sur la table  devant un match des Bears  lui faisaient autant plaisir qu’un diner dans le restaurant le plus chic de Paris » explique-t-il. La famille était réunie pour  le diner tous les soirs, Chris et sa sœur Angela assis au bar qui servait pour le petit déjeuner parce la table de la cuisine ne pouvait pas accueillir les 9 O’Donnell.
Ils sortaient de temps en temps pour manger au Hackney, un restaurant familial simple. « C’était tout une expédition. On s’empilait dans nos 2 voitures – une Buick et une Caprice (un break classic station wagon) – et inévitablement, une des voitures arrivait avec une ½ heure de retard, parce que quelqu’un s’était attiré des ennuis, n’était plus autorisé à aller manger et devait être ramené à la maison. ». Il y avait des règles, comme par exemple un seul soda par enfant pour la soirée. «  On pouvait boire cul-sec ou siroter quelques gorgées en attendant que tout le monde ait fini le sien. » Lui était du genre à boire d’un trait, ramper sous la table et mettre du sucre dans un verre d’eau. « Mes parents disaient « fichez lui la paix, il est tranquille ». Ça virait au chaos, mes parents juraient qu’on ne reviendrait jamais. Mais bien sûr, on revenait.
Le mieux, c’était quand on allait l’été au bord du Lac Michigan, pour plusieurs semaines, dans un chalet qui appartient à la famille de ma mère depuis des générations. Il y avait un petit parcours de golf ouvert au public derrière la maison. « Mes journées préférées : levé de bonne heure, jouer au golf, puis  rentrer déjeuner et  aller à la plage en famille . On faisait des feux de camp, et toutes les générations – mes grands-parents, les parents et beaucoup de cousins – se réunissaient autour. C’était la tradition, simple mais fun !

 Au boulot.

Quand il était en 4ème, inspiré par un camarade de classe qui avait fait des pubs locales, Chris entra en contact avec un agent artistique du coin. Très vite il apparut dans des pubs sur les chaines télé régionales, puis dans des campagnes nationales comme celle pour McDonald, où il sert  Michael Jordan, le basketteur. A 17 ans, il décroche un premier rôle dans un film, avec  Jessica Lange, dans « Men Don’t Leave ». Le début des à-côtés  liés au succès, qui vont lui faire ouvrir grand les yeux. Chris raconte qu’  il s’est envolé tous frais payés pour New-York pour une audition. Il y est allé avec son père, ils étaient  logés à l’hôtel  Regency. Il y avait 3 télés dans la chambre; dont une dans la salle de bain. « J’étais sidéré ».
Quand Chris a commencé la fac au Boston College, après avoir dû différer d’une année pour faire le film, il n’a parlé à personne de sa carrière d’acteur. « Je ne voulais pas être connu parce que j’étais le gars qui tournait dans les films ». Mais la promo pour Men Don’t Leave va vendre la mèche. Son anonymat disparait totalement les années suivantes, puisqu’il donne la réplique à quelques unes des plus grandes stars d’Hollywood (Al Pacino, dans Le temps d’un weekend ; Gene Hackman et Faye Dunaway dans L’héritage de la haine) ou à ceux qui allaient devenir la prochaine génération de superstars (Ben Affleck, Matt Damon et Brendan Fraser dans La différence et Drew Barrymore dans De l’amour à la folie). 

 

Les charmes du vedettariat.

A 23 ans, Chris est allé à Vienne, pour tourner avec Charlie Sheen et Kiefer Sutherland “les Trois Mousquetaires”. I dit que cette expérience lui a ouvert les yeux. S’il aimait prendre du bon temps, il n’était pourtant qu’un enfant de chœur comparé à Kiefer, et surtout à Charlie. « J’ai toujours dit que c’était comme sortir votre meilleur copain de  fac, lui donner 20 millions de dollars et regarder ce qu’il en fait. Il était complètement hors de contrôle. Je l’adorais, mais moi j’avais des limites. Je prenais quelques cocktails avec eux, mais à un moment donné, je mettais les voiles alors qu’eux continuaient toute la nuit. C’était pour moi une grosse opportunité, je la prenais très au sérieux. »
Si  Chris appréciait d’être une idole hollywoodienne, dans le même temps il reconnait : « il y avait  des chemins différents  devant moi. Je savais que je pouvais continuer à sortir avec des filles et ne jamais me marier, jouir d’Hollywood et de tous les bénéfices qui en découlent, mais ce n’était absolument pas moi. C’est difficile de tout avoir. Si vous savez que vous voulez une belle famille avec une ribambelle d’enfants, c’est compliqué d’être à Hollywood. »

 

La découverte de l'âme-soeur.


Il commença à fréquenter Caroline Fentress, la sœur d’un copain de fac (« Dès que je l’ai embrassé, j’ai su que c’était elle » aime-t-il à dire) et, 3 ans plus tard, en avril 1997, ils se sont mariés. « Etre dans ce genre de métier, c’est vivre sur des montagnes russes émotionnellement, et Caroline est une personne extrêmement posée, mon comité de réflexion à moi ». Elle lui a servi de point d’encrage au tout début, dans la liesse qui a suivi Batman Forever et Batman et Robin.
« Les Batman ont tout changé », dit Chris. « Ils m’ont mis à un autre niveau ». Chris a été bombardé de propositions de films, et bien qu’il ait décliné des rôles qui sont devenus des succès pour d’autres acteurs, y compris Men In Black, il n’a aucun regret. « J’adore faire des films » dit Chris, « mais passer son temps à voyager, rester sur les lieux de tournage, ce n’est pas propice à la vie de famille. Quand j’ai eu mes premiers enfants, j’ai réalisé que la télé pourrait avoir plus de sens pour moi. »

 

L'entrée dans la famille NCIS.

Après des petits rôles dans Two and a Half MenThe Practice et Grey’s Anatomy et le rôle principal de la minisérie sur la guerre froide The Company, il est passé à NCIS : Los Angeles. Qui s’est avéré être un succès dès le départ et récolte toujours des top-audiences dans sa 5ème saison. Cette année, pour conserver son intérêt, Chris a réalisé un épisode pour la première fois [ ???] et espère recommencer la saison prochaine. Pour autant, il est loin de s’impatienter. « Je suis à l’aise avec mon personnage, et je suis fou des personnes avec lesquelles je travaille’ dit-il. Chris partage une alchimie très spéciale, une sorte de « fusion fraternelle » avec la covedette de la série, le rappeur-devenu-acteur LL Cool J. « Je l’adore » proclame Chris. « Il est unique, un gars incroyablement sûr de lui, très à l’aise dans son corps. C’est aussi quelqu’un en qui j’ai une confiance absolue. Je peux tout lui-dire, c’est un vrai coffre-fort qui le gardera pour lui. »
Pour l’instant, Chris regarde à l’Est, vers les côtes du Maine, où il possède une résidence pour l’été. Désireuse de recréer le genre d’expériences que lui-même a adoré étant enfant, la famille passe ses étés dans leur maison centenaire du bord de l’eau. « J’ai la fièvre du Maine » dit Chris. « C’est mon endroit favori, je n’y suis jamais assez vite. J’ai 8 semaines de repos vis-à-vis de la série, et tout le monde me demande ce que je vais faire de mes vacances. Je leur réponds «  « Vous êtes fous ? C’est le temps le plus précieux de l’année avec mes enfants ». En quelque sorte, on ferme tout et on se laisse vivre. C’est là que je me sens réellement vivre ».
Les journées sont inondées de soleil et tranquilles : ils préparent un pique-nique et explorent les différentes îles – il y en a 4.600 au large  du Maine – font de la voile, nagent, jouent au golf. Et, à la différence de Los Angeles, même les ainés ne rechignent pas à passer du temps avec le reste de la famille. « Je reste quelqu’un d’important pour les petits, mais Chip et Lily sortent tous les weekends. Je leur dis « je pensais qu’on allait faire quelque chose tous ensemble » et eux répondent « Je sais pas – j’ai ça et ça à faire ». Et moi : « OK, mais moi, je compte pour du beurre ?”.

 

La belle vie en famille.
Ne soyez pas trop désolés pour Chris. En plus de faire des voyages romantiques, comme à Paris, ou sur l’île St Bart dans les Caraïbes françaises, lui et sa femme Caroline ont leur propre vie sociale, très active. « Je ne traîne pas trop dans Hollywood, à courir tous les évènements.» dit-il. « Mais il y a sans cesse  des repas entre amis ou des fêtes. « Récemment, Caroline a organisé un jeu de charades par équipes, avec 60 adultes répartis en 8 équipes. «Il y avait des gens qui couraient dans toutes les pièces de la maison, ça a été la plus belle soirée de l’année ». Encore plus récemment, ils ont organisé un évènement plus mondain – un dîner fin [avec accord des vins et des mets, ce qui ne va pas de soi aux USA…] pour une douzaine d’amis. Chris est un gros collectionneur de vins, et quand il a fait construire sa maison, il a inclus une cave à vin (et un four à pizzas extérieur).
Quand les O’Donnell reviendront du Maine, Chris commencera à faire des plans pour la « Oktoberfest » qu’il organise chaque année, avec par exemple du roulé de bœuf et  des escalopes à la viennoise, et la bière qui circule dans une choppe géante. « Chris explique : « c’est une tradition familiale. Je deviens sentimental, et je suis surtout un homme d’habitudes. »

 

Et maintenant, il est l’heure pour Chris de se rendre à  son rendez-vous suivant. Avant qu’il parte en voiture –il dit que son Audi Sedan est la plus fantaisiste de toutes les voitures qu’il ait eues, et qu’elle le déconcerte un peu – il s’assure de remercier chaque membre de notre équipe avec un chaleureux « c’était super. Bonne journée. » Et dès qu’une porte se referme derrière lui, il y a un son qui suit Chris O’Donnell partout où il va. Les gens se regardent, sourient et s’exclament : « Qu’est ce qu’il est sympa !”. 

 

 

 

Ecrit par Mothetty 
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