Après avoir été le premier rappeur à remporter 10 albums de platine consécutifs, LL Cool J pourra se vanter d'être le premier rappeur à recevoir l'un des prix culturels les plus prestigieux de Washington de la part du Kennedy Center. Cette remise des prix fête sa 40e édition cette année et aux côtés de l'acteur-rappeur, le chanteur Lionel Ritchie, la chorégraphe Carmen de Lavallade, la chanteuse cubano-américaine Gloria Estefan et le producteur et réalisateur Norman Lear sont les autres lauréats de ces Honneurs.
LL Cool J a été salué par le président du Kennedy Center, David Rubenstein, comme « l'un des pionniers du phénomène hip-hop ». Sur Twitter, il a commenté cette annonce : « Etre le premier artiste de rap honoré par le @kencen est au-delà de tout ce que je pouvais imaginer. Les rêves n'ont pas de limites. Dieu est grand ».
Ces récompenses seront remises lors d'une soirée de gala le 3 décembre, retransmise à la télévision le 26 décembre, en présence du couple présidentiel américain.
