Dave Kalstein via OSP Alliance

OSP Alliance Interview With NCIS: Los Angeles Writer/Producer/Story Editor, Dave Kalstein

OSP Alliance: How did you become a writer for NCIS: Los Angeles?

Dave Kalstein: Before Season 1 started, my agents sent Shane Brennan my writing samples. Then he interviewed me and we clicked. He hired me soon after.

OSP: On average, how long does it typically take to complete a script for an entire episode?

DK: We're supposed to get 14 days, but I've written a script in just over 48 hours ("Bounty" from Season 2, I think). Not a fun weekend.

OSP: How does it feel, seeing your script coming to life during filming, and ultimately having the opportunity of viewing the final production of it?

DK: Always interesting to see what works and what doesn't. Producing is hard. You have to pay attention to every detail, not just the words. Ultimately, production is a humbling experience. Makes you realize NO ONE on this show can do it alone. It's communal effort.

OSP: Looking back on the last two seasons, is there anything you would've written differently in any of your scripts?

DK: Can't say I'd do anything differently. Looking back at my episodes, I see that I became more comfortable taking chances as time progressed. For instance, I never would have proposed putting Kensi through "Disorder" at any time in Season 1. Likewise, I couldn't have written some of the scenes in "Plan B" before writing several episodes with Kensi and Deeks. I feel like I wouldn't really change anything in my scripts because each one reflects where I'm at with the characters at that time. 

OSP: Out of all the scripts you have written for NCIS: Los Angeles, which one are you most proud of and why?

DK: Probably "Plan B" (which I co-wrote with Joe Wilson). Shane really let us run with Deeks's character and set up some great mythology, and now I feel like no matter what happens with Deeks (and by extension, Kensi), it'll be partly due to the seeds we planted. I'm also really proud of "The Bank Job" from Season 1. It showed a new side of Kensi and broke the mold of the "typical" episode.

OSP: Out of all of the characters, which one is the most difficult, and which one is the most fun to write?

DK: For me, Callen is the most difficult to write. He's not only mysterious for the audience, he's a mystery to the writers, too! More than anyone else, I have to stop and say: "Would Callen say or do this?" when finishing a scene. He'll always be an enigma. The key is keeping him human and real, too. Shane has been cool about giving me leeway with Kensi and Deeks. But when it comes to Callen's and Sam's backstories, I just listen to the master speak. He knows exactly what he's doing. I have to honor that.

 Interview on OSP Alliance Blog

 

Interview réalisée au mois de juillet 2011, entre les saison 2 et 3 par le blog OSP Alliance.

OSP Alliance : comment êtes-vous devenu scénariste pour NCIS : Los Angeles ?

Dave Kalstein : avant le début de la première saison, mes agents ont envoyé  à Shane Brennan des exemples de ce que j’avais écrit. Ensuite il m’a rencontré, et ça a fait tilt. Il m’a embauché peu après.

OSP Alliance : En moyenne, il faut combien de temps pour écrire la version définitive du scénario d’un épisode ?

Dave Kalstein : Nous avons 14 jours en principe, mais il m’est arrivé d’écrire un scénario en tout juste 48 heures (Bounty, (Chasseurs de primes) de la 2ème saison, il me semble). Un week-end vraiment pas marrant.

OSP Alliance : Quel effet cela fait-il de voir son scénario prendre vie pendant le tournage, et de finalement avoir le résultat sous les yeux ?

Dave Kalstein : C’est toujours intéressant de voir ce qui marche et ce qui ne marche pas. La réalisation, c’est délicat. Il faut porter une attention particulière à chaque détail, pas seulement aux mots. En fin de compte, la réalisation vous rend humble. Cela vous permet de réaliser que PERSONNE dans la série ne peut la mener à bien tout seul. C’est un travail d’équipe.

OSP Alliance : Si vous pouviez revenir sur les 2 saisons passées, est-ce que vous changeriez quelque chose  dans vos scénarios?

Dave Kalstein : Je ne peux pas dire que j’écrirais quelque chose différemment. En regardant mes épisodes, je vois que je suis de plus en plus porté à prendre ma chance au fil du temps. Par exemple, je n’aurais jamais proposé de mettre Kensi dans la situation qu’elle vit dans Disorder (Le saut de l’ange) pendant la 1ère saison. De même je n’aurais jamais pu écrire certaines scènes de Plan B avant d’avoir écrit plusieurs épisodes avec Deeks et Kensi. Il me semble que je ne changerais rien dans mes scénarios parce qu’ils sont le reflet de là où j’en suis avec chaque personnage à un moment donné.

OSP Alliance : Parmi tous les scénarios que vous avez écrits pour NCIS : Los Angeles, desquels êtes-vous le plus fier, et pourquoi ?

Dave Kalstein : Certainement Plan B que j’ai coécrit avec Joe Wilson. Shane nous a vraiment donné carte blanche pour le personnage de Deeks, nous permettant d’alimenter le mythe, et maintenant je pense que, quoi qu’il arrive à Deeks (et par extension à Kensi), ce sera dû en partie aux germes qu’on a plantés. Je suis aussi très fier de « The Bank Job » (Les braqueurs)  de la 1ère saison. Il a montré une nouvelle facette de Kensi, et a brisé le moule de l’épisode type.

OSP Alliance : Parmi tous les personnages, quel est celui pour qui c’est le plus difficile d’écrire, et celui pour qui c’est le plus amusant ?

Dave Kalstein : Pour moi, le plus difficile est Callen. Il est mystérieux non seulement pour le public, mais aussi pour les scénaristes ! Plus que pour n’importe lequel d’autre, il faut que je m’arrête et me demande « Est-ce que Callen dirait ou ferait ça ? » à la fin de chaque scène. Il restera toujours une énigme. Le point-clé c’est de le garder humain et crédible, aussi. Shane a été sympa de me laisser libre cours au sujet de Kensi et Deeks. Mais quand on touche à Sam et Callen, à leur histoire, là j’écoute le maitre. Il sait exactement ce qu’il fait. Je dois respecter ça.

 L'interview originale via OSP Alliance