À la sortie d’un bar, les caporaux Ethan LaCombe et Kelvin Taylor sont attaqués par des inconnus et violemment battus. Taylor meurt sur les lieux du crime quand à LaCombe, il est escorté à l’hôpital avec des blessures très graves. On constate alors que les agresseurs s’étaient plus acharnés contre lui que son ami, il est alors évident que c’était lui la cible. On doit alors aller enquêter dans la ville natale du jeune homme, Stillwater, Pennsylvanie. Alors que personne ne fait le lien, Tony leur fait remarquer que ce n’était autre que la ville natale de leur cher patron, ce qui donne naissance à une discussion plutôt surréaliste sur l’arrivée de Gibbs au monde ! Au moment du départ Gibbs choisit McGee et Ziva pour l’y accompagner et quand on lui demande quand était la dernière fois qu’il y était retenu, il dit dans un sourire que c’était 1976, le jour de son départ pour la marine. Sur place, ils découvrent alors que tout le monde pensait Lacombe mort vu qu’il avait disparu quatre ans au paravent. Ziva s’éloigne un peu du groupe et fait une intrigante rencontre. Un vieil homme portant le nom de Jackson au sens de l’humour assez prononcé l’aborde, quelques minutes après Gibbs les rejoint, et semblant connaître le vieux monsieur, il finit par le leur présenter comme étant son père. L’ambiance dans la quelle l’enquête se déroule est plutôt spéciale, on apprend très vite que Gibbs avait des problèmes avec certaines personnes de la ville, certains flash-back laissent découvrir un jeune Leroy plutôt bagarreur et très amoureux d’une jeune fille travallant dans une boutique de la ville. L’enquête mène à Charles Winslow, un homme riche de a ville qui n’aimait pas LaCombe à cause de l’histoire qu’il avait avec sa fille Emily. Jackson demande à Gibbs d’être moins hostile dans ses manières dans l’enquête, et Gibbs l’écoute, il l’aide même dans certains travaux à la boutique qu’il tenait, mais quand il lui demande pourquoi il avait coupé les ponts sans préavis, Gibbs lui expliqua la peine qu’il eut de le voir se pointer avec une jeune femme lors de l’enterrement de Shannon et Kelly. Qu’il ne pouvait lui pardonner d’avoir si vite évincer sa mère. L’explosion de la voiture de ses agents les mettant en danger, fait rappliquer Abby et Tony dans la ville au grand plaisir de ce dernier qui avait mille et une questions à poser au père de son patron. Mais ils avaient une enquête à faire, et on découvrit très vite que le beau fils de Charles, a été surpris de découvrir que le fils qu’il avait eu d’Emily était vraiment le sien, alors qu’il avait toujours pensé qu’il était de LaCombe, c’est pourquoi il l’avait tué, et contre toute attente l’obstination du père de la jeune femme à la séparer de celui qu’elle avait toujours aimé venait du fait qu’il était aussi son fils et de ce fat, Emily et LaCombe étaient frère et sœur. Avant de partir, Jackson montra à son fils la voiture de ses rêves qu’il avait gardé depuis toutes ces années et au moment de quitter la petite ville, Tony veut lui poser toutes ses questions, mais Gibbs ne lui permet que d’en poser une, il lui demande alors si c’était lui qui lui avait appris toutes ces règles mais le vieil homme répondit que non. L’équipe prit place avec Gibbs dans sa voiture et au moment de passer devant la gare, un souvenir lui revint en mémoire, celui de sa rencontre avec la fille de la boutique, le jour de son départ dans cette même gare, elle remarqua qu’il n’avait d’yeux que pour elle, mais lui expliqua que sa règles numéro une lui interdisait de succomber à son charme, quand il la questionna sur ces règles, elle lui expliqua qu’elle avait une règle pour chaque chose dans la vie… quand il lui demanda son nom, elle répondit : Shannon !
