interview Eric Christian Olsen pour le magazine RAPPLER en 2013 - Inscris-toi gratuitement et surfe sans pub !
Toujours en vacances dans la propriété familiale du Wyoming (là où il a épousé Sarah l'an dernier), Eric Christian Olsen a accordé une interview téléphonique à Rappler et d'autres médias asiatiques. Bert B. Sulat Jr en a posté la transcription en ligne depuis Manille, aux Philippines, sur rappler.com (le 3 juillet 2013).
The laudable actor of NCIS: Los Angeles
The laudable actor of 'NCIS: LA'
BY BERT B. SULAT JR.
MANILA, Philippines - American actor Eric Christian Olsen is chilling out in Jackson Hole, Wyoming, one recent afternoon while on the phone with Rappler and other Asian media reps.
He may be busy lately putting together “a reality show, a half-hour comedy and two hour long dramas,” but we were in conference mainly for his top job to date: as would-be lawyer turned detective Marty Deeks in the parallel reality of the Naval Criminal Investigative Service -- the television show, that is.
“NCIS: Los Angeles” is quite the formidable series, taking off from the Mark Harmon predecessor. This location-specific spin-off a la "CSI" is already four seasons strong — each season having a whopping 24 episodes.
Once again, this “Service” is a military drama and police procedural combined, but this time centered on the LA-based Office of Special Projects (OSP), an elite division handling undercover work. What’s more, with Olsen on board, “NCIS: LA” manages to inject some good-natured humor amid the action and drama.
Olsen, who turned 36 last May 31, may not yet be a household name compared to lead stars Chris O’Donnell (who was Robin in Joel Schumacher’s two “Batman” movies) and LL Cool J (a smooth rapper since the late ’80s). But he’s certainly been around, in TV and in the movies.
Old-school action
What was the catalyst for Olsen’s acting career?
“I grew up watching ‘The Guns of Navarone,’ ‘The Bridge on the River Kwai.’ Seeing Steve McQueen in ‘The Great Escape’ and realizing the idea of being able to do that for a living was enchanting.”
In high school, Olsen got into the improvisational group ComedySportz (“I was 16; I lied about being 21”), for which he would do stand-up comedy.
But in college, he pursued a degree in child psychology, expecting that, “at some point, [my entertainment career] would end.”
Yet the acting bug had bitten hard. The Oregon-born Olsen moved to California in 1991 and soon landed TV gigs, including as a dying burn victim in “ER.”
His first big-screen stint was as a gunner in “Pearl Harbor,” followed by more supporting roles in TV (“Smallville,” “24”) and movies (“Not Another Teen Movie,” “The Hot Chick”).
The prequel “Dumb and Dumberer: When Harry Met Lloyd,” in which Olsen was the young version of Jim Carrey in “Dumb and Dumber,” was the first peak in a career that promises to scale more heights.
By 2009, six years later, Olsen would have a combined 30 movies and TV shows to his resume. He felt like settling down.
“I wanted to start a family,” he recalled. “When I was shooting a movie, I’d be away for three to six months. I longed to stay in LA, maybe doing an hour long drama as someone who’s maybe a lawyer or undercover agent. So when I got my first script for ‘NCIS: Los Angeles,’ I thought it was a joke. It was literally what I asked for. It’s a wonderful opportunity and I feel really blessed.”
Olsen’s “NCIS” debut aired in May 2010, in two tail-end episodes of the show’s first season. What was initially conceived as a recurring role became a permanent spot, as Marty Deeks became a hit among the “NCIS” fandom.
“He’s a complex character,” Olsen muses about Deeks, who is NCIS’ liaison with the LAPD. “He grew up in a tumultuous home, had a troubled relationship with his father, we don’t know his relationship to his mother, he paid his way through college, got lost, became an undercover detective and Hetty Lange (the OSP operations manager portrayed by Oscar winner Linda Hunt) is the closest he has to a solid parental figure.”
On the other hand, Olsen adds, “I have phenomenal parents. But Deeks and I are similar in that we both use comedy to navigate in and out of situations.”
Olsen’s elder brother, David Paul Olsen, is also in the show. “My brother is my stunt double. He was a Navy SEAL and I studied background stuff with him.” Olsen adds that “I did have ride-alongs with the LAPD. In a show like this, the technical aspects have to be right. Otherwise everything just flies out the window.”
There are not a few moments in “NCIS: LA” when everything also quite literally flies out the window, thanks to each episode’s high-octane action.
“We shoot a 55-minute James Bond movie every eight days,” Olsen says. “We shoot six scenes within 12 to 15 hours a day. It’s mindboggling that we finish episodes in such a short time, and that’s because we’ve got a great crew, cast and producers to work with.”
Apart from the show’s attention to detail and logistical and technical dexterity, Olsen surmises that what has made “NCIS: LA” tick is “great, compelling storylines and characters we all invest in and keep coming back to.”
As far as character development goes, “[We’re] as collaborative as can be. [Writer-executive producers] Shane Brennan and R. Scott Gemmill are very protective of these characters and they’ve been amazing. If there’s a problem with any character, we work things out.”
On top of all that, “the sweet spot about this show is its blend of drama, comedy and action. The comedy allows the characters to relax and later on break down walls.”
One thing that has also clicked with “NCIS: LA” is Marty Deeks’ partnership with junior special agent Kensi Blye, played by Portuguese-born Daniela Ruah. “We had no idea that Deeks and Kensi’s relationship would find traction in people,” Olsen says. “I go on YouTube and there are thousands of videos made about the couple. There’s something about Deeks and Kensi that people connect to, and that relationship comes to such a catastrophic crescendo in the season 4 finale.”
Olsen’s recent movies include “The Back-Up Plan,” “The Thing” and “Celeste and Jesse Forever” (starring his wife, Sarah Wright, whom Olsen first met in the show “The Loop”). And while he has had “great experiences making movies that I won’t exchange for anything,” US television, Olsen affirms, is currently at “a golden age.”
“The divide between TV and movies has been lost in the last 10 years. Some of the best acting and storytelling have been coming from television. I think ‘Breaking Bad’ is the closest thing we have to modern literature.”
Surveillance is a distinct feature of the show, from the spy camera motif that bookends each episode’s segment (complete with camera clicks) to the team’s elaborate, high-tech network in trailing suspects. So, does the news about whistleblower Eric Snowden hit too close to home?
“That’s a compelling issue and we could have that type of storyline in the future,” Olsen says. “The complexity is this: you tend to think that, in a given moment, you’re doing the right thing, but it’s only in retrospect that you see what your action really means. I just think that, in his eyes, this kid thought he did the right thing and it’s yet to be revealed if he’s right. History will decide.”
Olsen believes that shows like “NCIS: LA” resonate with viewers because, “In life, there’s so much we can’t control, and it’s comforting to know who the good guys and who the bad guys are.”
The show’s fifth season premieres next year. As for good-guy Deeks’ future, Olsen hopes the audience “would know why he stopped being a lawyer, and that he’ll have more moments of clarity. I hope he’ll have those moments when everything makes sense to him, and also that [the writers] put as many obstacles as they can to Deeks’ getting there, because that makes for the best drama.” - Rappler.com
‘NCIS: Los Angeles’ is aired in the Philippines via AXN every Thursday, 10 p.m. Replays are on Thursdays, 1:40 a.m.; Saturdays, 11:05 a.m. & 5:15 p.m.; Sundays, 3:25 p.m.; and Mondays, 1:50 p.m.
Récemment, l’acteur américain Eric Christian Olsen, en vacances à Jackson Hole, dans le Wyoming, a répondu par téléphone aux questions de Rapper et quelques autres médias asiatiques.
Il a été très pris dernièrement, menant de front une émission de reality show [il vivra un truc extraordinaire] , une comédie (format court d’une demi-heure) et deux moyens métrages, mais les journalistes se sont surtout intéressés à son plus grand rôle jusque là : l’aspirant avocat devenu le détective Marty Deeks, dans la réalité parallèle du NCIS – c'est-à-dire dans la série télé !
NCIS: Los Angeles est cette série formidable dérivée de celle de Mark Harmon. Ce spin-off localisé, comme Les Experts, en est déjà à 4 saisons – chacune de 24 épisodes.
Cette fois encore, ce “Service” est une série où des enquêtes policières se déroulent dans un contexte militaire, mais centrée sur l’OSP (le bureau des opérations spéciales) basé à LA, une unité d’élite spécialisée dans le travail sous couverture. En plus, avec la présence d’Olsen, NCIS : LA ajoute l’humour bon-enfant à l’action et aux enquêtes.
Olsen, 36 ans depuis 31 mai dernier, n’est peut-être pas encore aussi connu que certaines stars de la série comme Chris O’Donnell (Robin dans les 2 Batman de Joel Schumacher) ou LL Cool J (rappeur à succès depuis les années 80), mais il a pas bel et bien beaucoup tourné pour la télé et le cinéma.
A l’ancienne.
Quel a été le catalyseur pour sa carrière d’acteur?
« J’ai grandi en regardant les Canons de Navarone, le Pont de la Rivière Kwai. Quand j’ai vu Steve McQueen dans la Grande Evasion, j’ai réalisé que j’adorerais être capable de faire ça comme métier. »
Pendant le lycée, Olsen a intégré la troupe d’improvisation ComedySportz (« J’avais 16 ans ; j’ai menti en prétendant en avoir 21 »), pour laquelle il a fait du stand-up. Mais il poursuit ses études ensuite à la fac, en psychologie enfantine, « pressentant qu’un jour ou l’autre [sa carrière d’artiste] pourrait se terminer ».
Pourtant le virus de la comédie avait déjà frappé. Olsen, né dans l’Oregon, est parti pour la Californie en 1991, et très vite il a décroché des petits rôles pour la télé, dont un patient très grièvement brûlé dans Urgences.
Il fait ses débuts au cinéma comme canonnier dans Pearl Harbor, avant d’enchainer sur de nouvelles apparitions à la télé (Smallville, 24H chrono) ou au cinéma (Sex Academy, Une Nana au poil).
Le préquelle [une suite qui raconte ce qui s’est passé avant] « Dumb & Dumberer : quand Harry rencontra Lloyd », dans lequel il est Lloyd jeune (Jim Carrey dans « Dumb & Dumber »), marque le premier sommet d’une carrière promise à monter toujours plus haut.
En 2009, 6 ans plus tard, son CV rassemblait 30 films et séries télé. Il a alors ressenti le besoin de se poser.
« Je voulais fonder une famille », se souvient-il. « Quand je tournais un film, je partais entre 3 et 6 mois. J’avais très envie de rester sur LA, pourquoi pas en faisant une série ; un rôle d’avocat, ou d’agent secret. Alors quand j’ai reçu le 1er script de NCIS : Los Angeles, j’ai pensé à une blague. C’était très exactement ce que je cherchais. Ça a été une belle opportunité, j’ai eu de la chance. »
Ses débuts à l’écran dans NCIS ont eu lieu en mai 2010, dans deux épisodes de la fin de la première saison. Ce qui à l’origine devait être un rôle récurent est devenu un numéro permanent, car Marty Deeks a fait un tabac parmi les fans de NCIS.
« C’est un personnage complexe. » dit-il d’un air songeur, à propos de Deeks, qui est un agent de liaison entre le NCIS et la police de Los Angeles. « Il a grandi dans une maison tumultueuse, il avait des relations houleuses avec son père, on ne sait rien de ses rapports avec sa mère, il s’est ensuite payé ses études à la fac, s’est perdu, est devenu un policier spécialiste des infiltrations et Hetty Lange (la directrice des opérations des OSP, incarnée par Linda Hunt, lauréate d’un Oscar) est en quelque sorte sa seule figure parentale solide. »
Bien sûr, lui a « des parents fantastiques. Mais Deeks et moi avons en commun d’utiliser l’humour pour se sortir de toutes les situations. »
Son frère ainé, David Paul Olsen, et aussi dans la série. « Mon frère me double pour les cascades. C’est un ancien Navy SEAL, j’ai appris des tas de choses sur ce milieu avec lui. J’ai aussi fait des patrouilles en voiture avec la police de LA. Dans ce type de série, les aspects techniques se doivent d’être précis. Sinon, tout se délite. »
Il n’y a aucun moment dans NCIS : LA où les choses se cassent la figure, grâce au rythme soutenu de chaque épisode.
« On tourne un James Bond de 55 minutes en 8 jours », dit-il. « On tourne 6 scènes chaque jour, en 12 à 15 heures. C’est époustouflant qu’on puisse finir les épisodes en un temps si court, mais c’est parce qu’on travaille avec une équipe technique, des acteurs et des producteurs, tous formidables. »
En plus de l’attention que la série porte aux détails, de sa dextérité technique et logistique, Olsen avance qu’elle a rencontré son public grâce aux scénarios excellents et fascinants, et aux personnages dans lesquels ils se sont tous investis, et auxquels ils sont fidèles.
Au fur et à mesure du développement d’un personnage « [Nous] tentons de collaborer autant que possible. [Les Scénaristes et producteurs exécutifs] Shane Brennan et R. Scott Gemmill veillent de très près sur leurs personnages, et ils ont fait un boulot incroyable. S’il y a le moindre problème avec un personnage, on trouve une solution. »
Pour couronner le tout « ce qui fait vraiment le charme de la série, c’est le mélange d’aventure, d’humour et d’action. Les personnages peuvent se la couler douce et l’instant d’après abattre des murs. »
Ce qui fait aussi le succès de la série, c’est l’équipe que forme Marty Deeks avec l’agent spécial Kensi Blye, jouée par l’actrice d’origine portugaise Daniela Ruah. « Nous ne nous doutions absolument pas que la relation Deeks-Kensi allait marcher comme ça auprès du public. Sur YouTube, il y a des centaines de vidéos sur ce couple. Il y a un truc à propos de Deeks et Kensi avec lequel le public adhère, et cette relation connaît un crescendo dramatique en fin de saison 4. »
Parmi ses films les plus récents on compte «Le plan B », « The Thing » et « Céleste & Jesse Forever » (avec Sarah Wright, sa femme; ils se sont rencontrés sur le plateau de The Loop). Tout en ayant vécu « de grandes expériences en tournant des films qu’il n’échangerait pour rien au monde », il affirme que la télé américaine vit son âge d’or.
« L’écart entre le cinéma et la télé s’est effacé depuis une dizaine d’années. Certains des meilleurs rôles, des meilleures histoires, viennent de la télévision. « Breaking Bad » est à mon avis ce qui se rapproche le plus de la littérature moderne ».
Le monitoring est une autre des spécificités de la série, de l’appareil photo espion qui rythme les séquences de chaque épisode (y compris les cliquetis de l’appareil) jusqu’ à l’utilisation très élaborée des réseaux de communication, qui permet à l’équipe de pister les suspects. Alors, les révélations du lanceur d’alerte Eric Snowden n’ont-elles pas résonné un peu trop familièrement ?
« C’est une très bonne question, et on pourrait avoir ce genre d’histoire prochainement » répond-il. « Le problème est complexe : vous avez tendance à penser que, à un moment donné, vous faites ce qu’il faut ; mais c’est seulement rétrospectivement que vous en voyez les conséquences exactes. Je veux juste dire que, à ses yeux, le gamin a fait ce qui est juste. Il reste maintenant à savoir s’il a raison. C’est l’histoire avec un grand H qui nous le dira. »
Olsen est persuadé que NCIS : LA est en phase avec le public parce que « dans la vie, il y tellement de choses sur lesquelles on n’a aucune prise, et ça fait du bien de savoir qui sont les bons et qui sont les méchants. »
La cinquième saison démarre [l’année prochaine]. En ce qui concerne ce brave Deeks, Olsen espère que le public « saura pourquoi il a arrêté sa carrière d’avocat, et qu’il sera plus souvent clair. J’espère qu’il aura ces instants où chaque chose prend tout son sens, et aussi que [les scénaristes] mettront le plus d’obstacles possibles à ce que Deeks en arrive là, parce que c’est ce qui fait le sel de la série».- Rappler.com
NCIS: Los Angeles est diffusé aux Philippines via AXN chaque jeudi à 22H. Rediffusions les mardis à 1H40, samedis à 11H05 et 17H15, dimanches à 15H25 et lundis à 13H50.
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