Peter Cambor pour NCISLA Magazine.

Peter Cambor, qui joue Nate Getz, a rencontré sindee et Diane de NCISLA Magazine quelques heures avant la diffusion de l'épisode Paper Soldiers dans lequel il apparait.

L'interview originale

It was less than three hours away from the East Coast premiere of Paper Soldiers on NCIS Los Angeles, and NCISLA Magazine was fortunate enough to sit down and interview the man of the evening… Peter Cambor! Peter, who was scheduled for a return visit as Nate Getz on Tuesday night’s episode was a delight to speak with and it’s no surprise that Peter’s fans always look forward to seeing him return to the show… even if it is not as often as we would like! With the show only hours away, we sat down to talk to Cambor about his emotional and intellectual relationship with Hetty, why he enjoys seeing Nate being ethically challenged and his current undercover roll as rock god (Eddie) in the Wedding Band.

Peter always enjoys returning to play his alter ego, Nate Getz, so right off the bat we wanted to know if it was easy getting back into character after being away from the series for so long?

Yes, it’s one of those things when you are doing a show, and coming in everyday you get used to doing it so much it does kind of become old hat and a lot of it has to do with the cast which is so great and the crew which is so great, you kind of just slip back into it.  It’s always weird when you go and guest star on a show somewhere, all eyes are on you, but that’s not always easy.  But here, when I do come back it’s just another day at the office. You all kind of slip back into old patterns, ribbing each other and all that comes with it… trying to kick box with LL Cool J and failing at it!  There is such a great vibe on that set… so that’s what makes it easy.  Of course I loved doing the show as a regular, but it’s so much fun to come back in this capacity because the story lines tend to be so extensive for Nate and it’s a mystery trying to fill in the gaps.  It’s kind of fun to be on these secret missions as part of what I do.  It’s a real treat and you get some great moving scenes out of it.

Nate’s come a long way in the past four years, including working in the field… what character changes are we going to see in his return to the show in Paper Soldiers?

I think the first time he came back in the episode, Lockup where we do the whole episode in the prison… I actually choke someone out.  It’s like this whole other side of Nate where he’s really in the mix… it’s like Kung Fu Nate.  But Hetty, is always putting you to the test, even if you are just painting the house, painting the fence, sanding the floor or waxing the car… she is making you into a great fighter.  Hetty is an intellectual warrior and she is not going to be physically imposing but she is credibly capable. And she’s ruthless if she needs to be.  Her intellect is honed as a real weapon.  I think that Nate is on the way of going down that path. 

Whatever the end result and if the show goes on, for god willing ten to fifteen years, he will be someone who is capable of that kind of skill set.  A lot along the lines of where Nell is at… but Nell, as we found out, is a physical warrior too.  But Nate comes into this episode and into a situation which he is very uncomfortable with but to that end I don’t think he wants to go and paint a house, he wants to go kick stuff and be a karate fighter.  (In this episode) Nate doesn’t want to be involved in a complicated situation with someone who he has a lot of feelings for… that being Rose. But Hetty feels like she has to do that.  I feel the road he is going down is a psychological, intellectual change but I think all the characters go through that at different levels. Hetty is always aware of that every time she calls someone up to the Ops centers, she says “You guys take this and you take this” and I think there is a method to her madness!

You and Linda Hunt look like you have a great time on screen. Are there any stories you can share from this episode?

The great thing about Linda is that she comes from a theatre background and it’s really challenging with Linda.  She’s really fabulous to work with and   talented.   Besides the fact she has won an Academy Award, she comes from a time when theatre had some incredibly interesting people in it like Peter Brooks and the real cutting edge way of thinking about theatre in the 60’s and 70’s.  I remember the first days I was on set and it was early on in the series and she said “So how did you get out here and wind up in the show?”  So I said “Well I came to LA to do a production of the Cherry Orchard by Chekhov.”  She said “Oh I was in a production of that which Peter Brooks directed at the Brooklyn Academy of Music”… and I’m like “Oh my God, Peter Brooks!”  You can just imagine what that was like.  And anyone who was a working acting in New York and spent time in New York, cutting their teeth as an actor, like Renee and myself, there is kind of a little extra spark every time you get to see Linda, especially on stage. 

So this episode is a lot of fun in the sense, there is this element of a game of chess going on and I’m trying to outwit Hetty much to Nate’s folly and chagrin.  Which is kind of impossible but whenever you play those scenes it’s always the stuff in-between the lines like Chekhov that’s important… we are fortunate to have some fantastic writers on the show.  A lot of stuff happens in the subtext of what’s not being said which is why I love all those scenes with Hetty.  Especially the ones with Callen and Hetty but Nate in this episode gets a little bit of intellectual jesting and sword play with her.  And it’s fun whenever I see her on set.   I’m a giant, I’m like 6’5” and she is so small… so it’s a wonderful game we play.  And it’s great to have great people to act with and that’s one of the reason these NCIS shows work really well.  There’s a terrific chemistry with everyone.

Shane Brennan has said he would love to have Nate return to NCIS:LA. If you have a say, what would you like to see happen to Nate in future episodes? More adventure, undercover work? Or back working at the Mission with the gang?

That’s a good question.  We always joke around the set and wonder if there is this character bible locked away in some safe in the corner of Shane Brennan’s office with every secret about the characters.  But of course there’s not… but in some ways there is because it’s always up to the creator.  I think one of the great lines from television is by the guy who created the Sopranos who said he always knew how the show was going to end.  The smart question to ask any of these guys like Shane who write these series is what is the end of the show… what is wrapping everything up?  For Nate in a show like this you have to keep obstacles in front of him going forward… as many obstacles as possible for Nate because he is a physiologist and there is an ethical element to that because as a physiologist you have to take the Hippocratic Oath and there are all sorts of guidelines you have to adhere to. 

Personally what becomes interesting to me is when he comes close to crossing the line ethically.  In season two when I left the show to go on my mission, I was in the firing range firing a gun which was him taking that forward step.  Doctors aren’t supposed to go out shooting people!  It’s this element which puts him in danger or when things get compromised and make things difficult for him that’s great to explore.  But I like that idea of him being ethically challenged and him having to go and do something he isn’t comfortable with which is exactly what happens in tonight’s episode.  I’d also love to do things like jumping out of helicopters with Eric Christian Olsen and Chris O’Donnell too!

Congratulations on your new show the Wedding Band.  It definitely looks like you guys are having a lot of fun. What’s it like working with this unique cast?

Because it’s an hour long show, there is a little bit of more space to work with in terms of the comedy. A lot of times when you are doing a half hour show, the jokes are packed on the page, but this is more situational.  And I really liked that about the show and when they say cut, we’re like, oh you mean you guys are rolling?  You don’t even know when we stop or when we’re starting because there is a great rapport between the cast.  We’re like a boys club, when you see the four of us up there we are just kind of goofing off.  It’s great to have a gig like that when you just roll camera and you have a good time and getting to play music which is a very important part of the show for me because I play music and I have for a long time. It’s just a lot of fun.  Great fun;great group.  It’s an offbeat quirky show and it’s been a real treat to do that.

You seem to be the only family guy in the band, complete with a wife and kids. How does your character juggle being the responsible/parental figure and the weekend rock god?

The two creators of the show in many ways their lives mirror Eddie’s in the show. They are both television writers and they work incredibly hard but they are also married and have two kids So they know the game and personally relate to the story on some level… it’s always great when it’s there on the page and the writing is really good because it makes it so much easier. He (Eddie) has two loves in his life. The band and his wife and his family and he loves them for two different reasons. Music is something that is important to him and his wife understands that. It’s all the passions in life that is important. It’s so real and important in my life. Having been in a band before, if you really have the opportunity to perform live in front of a crowd that is really into it, there is nothing like it. It’s intoxicating and to have that every week is fantastic and he’s got that.

What’s it like doing comedy after coming off of a drama like NCIS Los Angeles?

It’s funny because NCISLA is such a unique exception because it is a workplace kind of show instead of a crime show in the sense that fans want to hang with those people, you want to be in that atmosphere like Cheers or the Larry Sanders Show.  When I think of NCIS LA you want to work in those cubicles and work next to those people solving crimes and fighting the good fight.  You really are attracted to the lighter side of it.  If NCISLA had been more dark and brooding like some other kind of crime show, I don’t know if I would have been necessarily into it. 

But I think the way things are with that show, I fit into it because of my quirkiness and more comedic side because I did a comedy before NCISLA.  I like doing the serious stuff as well but you got to find the humor in it, and find the jokes in it.  The tragedies will take care of themselves.  When you go out to hang out with the actual NCIS agents, they are so funny and they are not like ‘we got to go solve a crime’ or super serious guys.  Obviously this is different because the stakes are lesser in something like Wedding Band.  It’s not like life and death is at stake.  But there is so much more that goes on with NCISLA and really helps the show and adds this human element to it. It’s really an enjoyable place to work as well.

You were in a staging of Shakespeare’s romantic comedy, As You Like It this summer. What was that experience like? Would you like to do more theatre?

I always would love to do more theatre.  When you move to LA you think you’re going to do a play a year and you kind of keep that in your back pocket and then you start working and that becomes more and more difficult to do.   Sometimes the timing doesn’t work out and to find the right play at the right place is kind of hard for that to happen too.  It had been over 4-5 years since I did a play, and finally this Shakespeare play fell into my lap and I spent a week on this audition because I was so rusty on my Shakespeare that I just worked and worked on it and went in and had a ball and later that afternoon I was cast in this thing.  There is nothing like being in front of a live audience and this was outdoors which I never done before which was great too.  It reminds you why you became an actor in the first place.  Not to be corny but it’s definitely chicken soup for the soul.  I was humbled by it and it was challenging and a great experience.

What’s up next for Peter Cambor?

Saturday is the season finally of the Wedding Band and we’ll find out if it’s coming back.  I’m in a holding pattern; maybe do some more pilots and comeback to do more NCISLA.  That’s the life of an actor; you go where the winds take you!

NCISLA MAGAZINE:  Peter endosse avec toujours le même plaisir le rôle de son alter-ego, Nate Getz, donc dès le début nous lui avons demandé si c’était facile de se réapproprier le personnage après une si longue absence.

PETER CAMBOR: Oui, vous savez, quand vous tournez une série tous les jours, vous y êtes tellement habitués que ça devient comme une seconde peau ; c’est lié au fait que les acteurs comme les techniciens sont supers ; donc vous n’avez qu’à vous glissez dedans à nouveau. C’est souvent un peu bizarre de faire de la figuration dans une série, tous les regards sont fixés sur vous,  et ce n’est pas toujours facile. Mais ici, quand je reviens, c’est comme si je m’installais à mon bureau. Chacun reprends ses vieilles habitudes, essaie de mettre les autres en boite, et tout s’enchaine...se mesurer à LL Cool J au kick boxing et ne pas assurer ! Il y a une telle ambiance sur ce plateau...que tout devient facile. Bien sûr, j’aimais faire partie de la série comme acteur récurrent, mais c’est génial aussi de pouvoir apparaître comme ça, parce que du coup Nate a une histoire plus complexe, et on cherche à combler les vides de ce mystère. C’est plutôt amusant ce que je fais dans mes missions secrètes.  Un vrai plaisir, d’autant plus que ça permet de tourner de belles scènes émouvantes.

NCISLA MAGAZINE: Nate a beaucoup évolué en 4 ans, y compris en allant travailler sur le terrain…quels changements allons nous voir pour ce personnage dans Paper Soldiers?

PETER CAMBOR: Je crois que la première fois où il est revenu, dans l’épisode Lockup tourné entièrement en prison... en fait j’ai étranglé quelqu’un. C’est l’autre face de Nate...Kung Fu Nate.  Hetty nous met sans cesse à l’épreuve, même en repeignant simplement la maison, ou la barrière, en ponçant le sol ou en lustrant la voiture...elle vous transforme en battant. Hetty est un guerrier qui se sert de son cerveau, et si elle n’est pas physiquement imposante, elle est parfaitement capable de tout. Et elle sait être impitoyable en cas de besoin. Son intellect est affuté comme une arme. J’ai l’impression que Nate prend le même chemin.

Quelle que soit la fin, si la série continue, disons 10 ou 15 ans, il sera capable de talents identiques. Tout près de ce que sera Nell...mais Nell, on l’a vu, est aussi un guerrier, physiquement. Donc Nate arrive dans cet épisode, mais dans une position inconfortable pour lui ; pourtant au bout du compte je ne pense pas qu’il souhaite aller repeindre une baraque, il veut se battre, être un karatéka. (Dans cet épisode) Nate ne veut pas se retrouver dans une situation complexe avec quelqu’un pour qui il a des sentiments...c’est à dire Rose. Mais Hetty est persuadé qu’il le faut. Le chemin qu’il suit conduit à le changer psychologiquement, intellectuellement, comme tous les personnages, mais à des niveaux différents. Hetty est consciente que chaque fois qu’elle convoque quelqu’un dans la salle des OPS, c’est pour leur dire « vous faites ci et vous faites ça » : il y a de la méthode dans sa folie !

NCISLA MAGAZINE:Avec Linda Hunt, vous donnez l’impression de bien vous entendre. Avez-vous quelques anecdotes à nous proposer ?

PETER CAMBOR: Le truc super, avec Linda, c’est qu’elle a un passé de comédienne de théâtre, donc c’est toujours un challenge. Elle est vraiment fabuleuse et a beaucoup de talent. A côté de sa victoire à un trophée de L’Academy, elle a été sur scène en même temps que des monstres sacrés comme Peter Brooks, à la pointe de l’innovation théâtrale dans les années 60/70. Je me rappelle, dans les  1ers jours de tournage, elle m’a demandé comment j’avais atterri dans la série, je lui ai répondu que j’étais venu à LA pour la création de la pièce La cerisaie de Tchékhov. Elle a dit « oh, j’ai joué ça avec Peter Brooks à la Brooklyn Academy of Music”…Et moi, j’étais là “Oh mon Dieu, Peter Brooks!”. Vous imaginez ce que c’était ! Et pour  tous les acteurs qui ont joué à New-York, ou vécu là-bas, pour se faire les dents dans cette carrière, comme Nell et moi, c’est toujours spécial de rencontrer Linda, surtout sur scène.

Donc cet épisode est très amusant, dans le sens où, à propos de jeu d’échecs, j’essaie de me montrer plus malin qu’Hetty – coup de folie de Nate, à sa grande contrariété, puisque c’est quasiment impossible, mais chaque fois que vous jouez ce type de scènes, il faut lire entre les lignes, comme pour Tchekhov, c’est important...on a la chance d’avoir des scénaristes fantastiques. Il y a beaucoup de choses qui ne sont pas dites, mais qui pourtant sont là, c’est ce que j’adore dans ces scènes avec Hetty. Surtout celles entre Callen et Hetty mais Nate dans ce épisode, a droit à une joute intellectuelle et un peu de fleuret moucheté avec elle. Et c’est toujours amusant quel que soit l’endroit où je la croise. Je suis un géant (1m96) et elle est si petite....c’est un jeu merveilleux. C’est super d’avoir des gens géniaux qui vous donnent la réplique, c’est d’ailleurs une des raisons pour lesquelles les NCIS ont un tel succès. L’alchimie est parfaite.

NCISLA MAGAZINE:Shane Brennan a dit qu’il serait ravi que Nate revienne dans NCIS:LA. Si vous aviez votre mot à dire, que souhaiteriez-vous qu’il arrive à Nate dans de futurs épisodes ? Plus d’aventures, de missions d’infiltration ? Ou retour au  GQ pour travailler au sein de l’équipe ?

PETER CAMBOR: C’est une bonne question. On rigole toujours sur le plateau en se demandant s’il y a quelque part une bible des personnages soigneusement mise sous clé quelque part dans le bureau de Shane Brennan, avec tous les secrets des personnages. Mais bien sûr, ça n’existe pas...enfin, si, dans une certaine mesure, puisque tout est décidé au final par le créateur. Je pense qu’une des meilleures phrases de télévision est du créateur des Sopranos qui a dit qu’il avait toujours su comment cela allait finir. La question la plus pertinente à poser à tous ces gens comme Shane qui écrivent les séries est « comment cela se finit-il ? Qu’est-ce qui va faire qu’on puisse écrire le mot fin ? ».  Pour Nate, dans ce style de série,  il faut continuer à lui mettre des obstacles sur la route pour l’empêcher d’avancer...le plus d’obstacles possibles puisque c’est un spécialiste en physiologie, et donc il faut prendre en compte l’éthique, en respectant notamment  le serment d’Hippocrate, et en suivant toutes les règles afférentes.

Personnellement, ce qui m’intéresse le plus c’est quand il se retrouve tout près de transgresser une règle éthique. Dans la 2ème saison, avant de quitter la série pour partir en mission, je me suis retrouvé au stand de tir, à me servir d’un pistolet ; c’était son 1er pas en avant. Les docteurs ne sont pas sensés aller flinguer des gens !  Ce qui est génial à explorer,  c’est quand ce genre d’élément le met en danger, ou quand la situation est compromise. Mais j’aime aussi l’idée que son sens de l’éthique soit mis à l’épreuve, qu’il soit obligé de faire quelque chose qui le mette mal à l’aise, ce qui est exactement ce qui se passe dans l’épisode de ce soir. J’adorerais aussi sauter d’un hélicoptère avec Eric Christian Olsen et Chris O’Donnell !

NCISLA MAGAZINE: Félicitations pour votre nouvelle série The Wedding Band. Vous avez tous l’air de  bien vous amuser. Travailler avec ce groupe d’acteurs vraiment unique, ça fait quoi ?

PETER CAMBOR: Comme les épisodes durent une heure, on peut développer le côté comique. La plupart du temps, sur les comédies d’1/2 heure, les plaisanteries s’enchainent ; là il s’agit plus du comique de situation. Et ça me plait vraiment. Quand ils disent « coupez », on se regarde : “vous voulez dire que vous filmiez » ? On ne sait jamais quand on s’arrête ni quand on commence, tellement l’entente est grande parmi nous. Un vrai club de garçons, dès qu’on se retrouve tous les quatre, c’est pour faire les imbéciles. C’est génial de pouvoir attaquer un concert dès que la caméra s’approche : vous passez un bon moment, et vous  jouez de la musique ; ce qui est très important dans cette série pour moi : j’adore faire de la musique – et j’ai toujours adoré ça. C’est juste fun. Génial ; un super groupe. La série est excentrique, décalée, c’est un vrai plaisir!

NCISLA MAGAZINE: Il semble que vous soyez le seul de l’orchestre avec une famille comprenant femme et enfants. Comment est-ce que votre personnage s’en sort, pris entre ses responsabilités en tant que parent et ses weekends dédié au rock-roi ?

PETER CAMBOR: Les deux créateurs de la série ont mis beaucoup de leur propre vie dans le personnage d’Eddie. Ils sont tous les deux scénaristes pour la télévision, ils travaillent très durs, mais sont aussi mariés et ont 2 enfants. Donc ils connaissent la partie, c’est leur histoire  jusqu’à un certain point...C’est toujours génial de retrouver ça dans le scénario ; du coup c’est toujours bien écrit, parce que ça simplifie les choses. Eddie a 2 amours dans la vie : son orchestre et sa femme et sa famille ; ils les aiment pour des raisons différentes. La musique est importante pour lui, et sa femme le comprend. Ce qui est important dans la vie, c’est la passion. C’est tellement vrai dans ma propre vie. J’ai fait partie d’un orchestre dans le temps, quand vous vous retrouvez à jouez pour un public conquis, rien ne peut surclasser ce moment. C’est une drogue, si vous pouvez vivre ça tous les weekends, c’est fantastique ; c’est précisément son cas.

NCISLA MAGAZINE: Comment  passe-t-on  d’une série dramatique à une comédie?

PETER CAMBOR: C’est marrant parce que NCIS :LA est une vraie exception, une série bien particulière et pas une série criminelle classique ; les fans sont attachés aux gens, ils veulent retrouver son atmosphère comme dans Cheers ou le Larry Sanders Show. Quand je pense à NCIS:LA, ça me donne envie de bosser dans ces décors là, à côté de ces gens là en train de résoudre des affaires de meurtres et de se battre du côté du bien. Son côté léger est très attirant... Si NCIS : LA avait été plus sombre, avec moins d’action comme d’autres séries criminelles, je ne sais pas si j’en aurais fait partie.

Mais je me sens bien dans la série comme elle  est, à cause de ma propre excentricité et pour mon côté comique, puisque j’ai fait une comédie avant NCIS : LA. J’aime jouer les choses graves également, mais il faut y trouver de l’humour et des bons mots. Les tragédies prendront soin d’elles-mêmes toutes seules. Si vous passez du temps avec de vraies agents du NCIS, ce sont des gens très drôles, pas du genre « il-faut-qu’on-aille-résoudre-un-meurtre », ni des hyper-sérieux. Evidemment, c’est différent, parce que les enjeux sont moins élevés dans The Wedding Band ; il ne s’agit plus de vie ou de mort. Mais il y a tellement de choses qui continuent avec NCIS : LA et qui aident la série, en ajoutant une touche d’humanité. C’est aussi un endroit où il fait bon travailler.

NCISLA MAGAZINE:  Vous étiez sur scène cet été dans la pièce romantique de Shakespeare “comme il vous plaira ». Parlez nous de votre expérience. Voudriez-vous faire encore du théâtre ?

PETER CAMBOR: J’aimerais faire plus de théâtre. En venant sur LA, vous pensez jouer une pièce par an ; vous gardez cette idée derrière la tête en permanence. Et puis vous commencez à travailler et ça devient de plus en plus difficile. Parfois c’est une histoire d’emploi du temps qui ne correspond pas, et trouver la bonne pièce au bon endroit rend les choses encore plus difficiles. Cela faisait bien 4 ou 5 ans que je n’étais pas monté sur les planches quand cette pièce de Shakespeare m’est tombée dans les bras. J’ai passé une semaine à travailler pour l’audition, j’étais tellement rouillé que j’ai dû travailler et travailler encore. J’y suis allé, je me suis amusé comme un fou et plus tard dans l’après-midi on m’a offert un des rôles. Il y a rien de meilleur que d’être devant le public ; en plus c’était en extérieur, c’était une première pour moi, et c’est génial aussi. Cela vous remet en mémoire que c’est pour ça que vous êtes devenu acteur. Désolé pour le côté fleur bleue, mais c’est un délice pour l’âme. A la fois une leçon d’humilité, un défi, et une expérience géniale.

NCISLA MAGAZINE: Et le futur de Peter Cambor ?

PETER CAMBOR: Samedi c’est la dernière de The Wedding Band, on saura si la série revient. Je suis plutôt dans l’expectative ; peut-être que je vais tourner quelques pilotes, et de nouveaux épisodes de NCIS : LA. C’est la vie d’acteur : on va où le vent nous pousse !

NB The Wedding Band a depuis été annulé- pas de deuxième saison...